Ob als Operndirigent, Orchesterleiter, Festivalchef oder Buchautor: Ingo Metzmacher setzt sich konsequent für die Musik vor allem des 20. und 21. Jahrhunderts ein. Neues hörbar und Bekanntes hörbar neu zu machen: Das ist seit Beginn seiner vielseitigen Karriere seine Leidenschaft.

Ingo Metzmacher war von 1997 bis 2005 Generalmusikdirektor der Staatsoper Hamburg und anschließend Chefdirigent an der Nationaloper in Amsterdam sowie von 2007 bis 2010 Chefdirigent und künstlerischer Leiter des Deutschen Symphonie-Orchesters Berlin. Seit 2016 ist er Intendant der KunstFestSpiele Herrenhausen.

Ingo Metzmacher ist häufiger Gast bei bedeutenden Orchestern wie den Wiener Philharmonikern, dem Cleveland Orchestra, dem Gewandhausorchester, den Wiener Symphonikern und dem Ensemble Modern sowie an Opernhäusern und bei Festivals wie der Wiener Staatsoper, der Opéra national de Paris, dem Mailänder Teatro alla Scala, den Salzburger Festspielen und dem Festival d’Aix-en-Provence.

In der Saison 2024/25 leitet er eine Tournee des Gustav Mahler Jugendorchesters und wird mit dem Gewandhausorchester, dem RTVE Symphony Orchestra, den Wiener Symphonikern, dem SWR Symphonieorchester, dem NDR Elbphilharmonie Orchester und dem Armenian National Philharmonic Orchestra auftreten. Zudem dirigiert er die Uraufführungen von Francesco Filideis Il nome della rosa am Teatro alla Scala und Georg Friedrich Haas' ...heraus in Luft und Licht... mit dem Klangforum Wien sowie Konzerte mit der Tschechischen Philharmonie und dem Jugendorchester der Tschechischen Philharmonische im Rahmen des Festivals Dvořáks Prag.

Ingo Metzmachers umfangreiche Diskographie umfasst unter anderem Mitschnitte seiner legendären Hamburger Silvesterkonzerte von 1999 bis 2004 unter dem Titel Who is afraid of 20th Century Music?, die Gesamteinspielung der Sinfonien von Hartmann mit den Bamberger Symphonikern, die Live-Aufnahme der Uraufführung von Henzes Neunter Sinfonie mit den Berliner Philharmonikern und Messiaens Eclairs sur l'Au-delà… mit den Wiener Philharmonikern. Zuletzt erschienen zwei CDs mit dem Ensemble Modern: Andres Zyklus riss und das Album Beschenkt mit 40 Miniaturen zum 40. Jubiläum des Ensembles.

Er ist Autor der Bücher Keine Angst vor neuen Tönen und Vorhang auf! Oper entdecken und erleben.