Christoph Eschenbach wuchs als Kriegswaise bei der Cousine seiner Mutter, der Pianistin Wallydore Eschenbach, in Schleswig-Holstein und Aachen auf. Der Unterricht bei ihr legte den Grundstein für einen glänzenden musikalischen Werdegang. Nach dem Studium bei Eliza Hansen (Klavier) und Wilhelm Brückner-Rüggeberg (Dirigieren) ebneten ihm erste Preise als Pianist beim ARD-Wettbewerb 1962 und dem Concours Clara Haskil 1965 auch international den Weg.

Gefördert von Mentoren wie George Szell und Herbert von Karajan, verlagerte Eschenbach seinen Fokus zunehmend auf das „Dirigieren“. In seiner mehr als 50-jährigen Karriere war er als Chefdirigent und künstlerischer Leiter in Orchestern wie Tonhalle-Orchester Zürich, Houston Symphony, NDR Sinfonieorchesters, Philadelphia Orchestra, Orchestre de Paris, Washington National Symphony Orchestra. Als Gegengewicht zu seinen vielen festen Verpflichtungen setzt Eschenbach bewusst auf eine extensive Gastdirigenten-Tätigkeit, unter anderem bei den Wiener und Berliner Philharmonikern, dem Chicago Symphony Orchestra, der Staatskapelle Dresden, dem New York Philharmonic, der Filarmonica della Scala, dem London Philharmonic Orchestra sowie dem NHK Symphony Orchestra, Tokyo. Ab der 2024/25 Saison ist er Chefdirigent des NFM Philharmonic Orchestra in Wroclaw, Polen, die Stadt seiner Geburt. Seine größte Passion bezieht sich ohnehin längst nicht mehr auf die eigene Karriere. Er möchte die Fackel weitergeben an die nächste Generation, als Mentor, der sich selbst inspirieren und mitreißen lässt von der Energie und Motivation der Jungen, die er als „hundertprozentige Künstler“ beschreibt.

Christoph Eschenbach hat zuvor bereits die Sommertournee 2014 und Ostertournee 2016 / Sonderprojekt Abu Dhabi des GUSTAV MAHLER JUGENDORCHESTERS geleitet.